Lupta digitală a Rusiei contra Republicii Moldova

”Cu puțin timp înainte de alegerile prezidențiale și referendumul privind apartenența la UE din octombrie 2024, jurnalistele Măriuța Nistor și Natalia Zaharescu de la săptămânalul de investigații ”Ziarul de Gardă” au dezvăluit modul în care rețeaua Șor, controlată de Moscova, cumpăra sistematic voturi, organiza proteste și răspândea dezinformare.

Pentru această anchetă sub acoperire (”În serviciul Moscovei: trei luni printre «sclavii» lui Shor”), jurnalistele au fost distinse în 2025 cu Premiul European al Presei”, scrie prestigiosul cotidian german Frankfurter Allgemeine Zeitung. 

Acum, noua investigație marca Zaharescu, intitulată ”Armata digitală a Kremlinului”, relevă cum rețeaua rusească a revenit imediat după alegeri, cu o sumedenie de metode noi, destinate în special mediului online.

FAZ a dorit să afle chiar de la curajoasa jurnalistă cum arată noua strategie digitală a Moscovei în Republica Moldova în prag de alegeri parlamentare, dar mai ales să își facă o idee mai clară despre modul în care ofensiva digitală rusească periclitează viitorul țării. 

Zaharescu afirmă că a descoperit o rețea online de mare amploare a cărei menire este să răspândească propagandă pro-rusă pe rețelele sociale. Actorii principali sunt în mare parte pensionari, recrutați și instruiți luni de zile, obligați apoi să posteze mesaje cu profiluri false pe Facebook și TikTok. 

Redăm mai jos fragmente din interviul acordat la Chișinău de Natalia Zaharescu publicației germane  

FAZ: Doamnă Zaharescu, în decursul unui an, ați descoperit deja pentru a doua oară o rețea importantă, controlată de Moscova, care manipulează în pragul alegerilor din Republica Moldova. Ce ați constatat mai exact?

NZ: Am descoperit o rețea online de amploare care răspândește sistematic propagandă pro-rusă pe rețelele de socializare. Participanții au fost instruiți timp de luni de zile și apoi au început să posteze în masă mesaje pro-ruse. S-a lucrat cu profiluri false pe Facebook și Tiktok, care însă trebuie să pară cât mai autentice posibil, și au primit sarcini concrete în acest sens.

Cum ați reușit să pătrundeți în această rețea și să înregistrați zeci de ore de material audio?

Deși cercetarea noastră anterioară despre cumpărarea de voturi și dezinformarea instrumentată de rețeua Șor abia fusese publicată, identitatea mea secretă a rămas în lista lor de distribuție. La doar patru zile după alegerile prezidențiale din noiembrie 2024, am primit un telefon și am fost invitată să mă alătur unui nou grup.

Cum au continuat lucrurile?

A trebuit să particip la cursuri de formare pe Telegram. Aici toți vorbeau rusă. Timp de trei luni au avut loc conferințe audio aproape zilnic, iar în a patra lună urma să înceapă munca remunerată. Ni s-a spus în mod expres: ”Banii vin direct de la Moscova”.

Ați primit și bani?

Nu. Pentru a primi primul meu salariu, ar fi trebuit să depun documentele pentru a deschide un cont la Promsvyazbank. Aceasta este o bancă cu legături cu Ministerul Apărării din Rusia. Când au văzut identitatea mea falsă, realizând că nu eram omul lor, m-au șters imediat din toate chat-urile. Cu toate acestea, în timpul primei noastre cercetări înainte de alegerile din 2024, colega mea a primit într-adevăr bani, mai precis echivalentul a aproximativ 150 de euro pe lună. Această sumă reprezintă aproximativ nivelul pensiei minime în Moldova. Este prin urmare o sumă considerabilă pentru multe persoane în vârstă. De altfel, majoritatea participanților la rețea este formată din pensionari.

Care erau mesajele pe care trebuiau să le disemineze?

Inițial ideea era să scriem despre hobby-uri, să postăm fotografii private și să descriem viața noastră de zi cu zi. Cu timpul începeau să se strecoare și mesaje politice, împotriva UE și a președintei Maia Sandu, precum și alte narațiuni pro-ruse. Textele veneau sub formă de șabloane, dar trebuia să le rescriem ușor, pentru a nu bate la ochi.

Ne puteți da câteva exemple concrete?

A existat de pildă o campanie coordonată în care se afirma că în Republica Moldova există cenzură. Sarcina noastră era să scriem despre acest lucru timp de zece zile consecutive, în diferite feluri. De asemenea, după ce o dronă rusă a picat pe teritoriul moldovean, guvernul a decis să închidă Centrul Cultural Rus din Chișinău ca răspuns. Noi trebuia să scriem că acest centru a fost victima represiunilor dictatoriale și că avem neapărat nevoie de cultura rusă în țară, în ideea că împărtășeam aceleași valori ca Rusia. Acesta era tonul pe care trebuie să-l adoptăm.

Care este, în opinia dumneavoastră, amploarea actuală a rețelei? Mulți vânzători de voturi au fost nevoiți să plătească amenzi mari, iar autoritățile par să ia măsuri mai severe împotriva finanțării ilegale a partidelor.

Probabil că aceste acțiuni au avut un efect descurajator, motiv pentru care și-au schimbat strategia. La nivel intern s-a vorbit despre până la 8000 de ”activiști” contactați. Membrii deosebit de activi au fost selectați pentru un proiect special numit ”Info Lider”. În loc să mizeze pe o rețea fizică extinsă, aceștia se concentrează acum mai mult pe coordonarea online, în special pe Tiktok, pentru a-și ancora narațiunile la scară largă în societate.

Care este motivul pentru care Republica Moldova reprezintă o țintă atât de importantă pentru dezinformarea rusă?

Moscova vrea să blocheze drumul Republicii Moldova către Europa și, în acest fel, să slăbească Ucraina și UE. Comisia Europeană este dispusă să accepte Moldova până în 2028, dar pentru aceasta este nevoie de un guvern care să impună reforme și să promoveze integrarea. Or, fără o majoritate proeuropeană robustă în parlament, acest proces riscă să se blocheze ori chiar să eșueze. În acest context, un blocaj ar fi de facto echivalent cu un refuz.

Vă simțiți în siguranță ca jurnaliști?

În acest moment ne simțim relativ în siguranță. Totuși, după ancheta noastră de anul trecut, directoarea noastră a primit mai multe amenințări. Nu demult, o colegă a fost amenințată în mod deschis și agresiv de un politician apropiat lui Șor, după o întâlnire. ”O să vedeți voi ce se va întâmpla după 28 septembrie”. Prin urmare, dacă acești oameni vor ajunge la putere, nu cred că vom fi în siguranță.